我的父亲说：

　　“就……就是我的弟弟呀……如果我不知道他现在是在美洲，有很好的地位，我真会以为就是他哩。”

　　我的母亲也怕起来了，她结结巴巴地说：

　　“你疯了!既然你知道不是他，为什么这样胡说八道?”

　　可是我的父亲还是放不下心，他说：

　　“克拉丽丝，你去看看吧!最好还是你去把事情弄个清楚，你亲眼去看看。”

　　她站起身来去找她两个女儿。我也端详了一下那个人。他又老又脏，满脸都是皱纹，眼睛始终不离开他手里干的活儿。

　　我的母亲回来了。我看出她在哆嗦。她很快地说：

　　“我看就是他。去跟船长打听一下吧。可要多加小心，别叫这个小子又回来缠上咱们!”

　　我的父亲赶紧去了，我这次可跟着他走了。我心里感到异常激动。

　　船长是个大高个儿，瘦瘦的，蓄着长长的颊须，他正在驾驶台上散步，那不可一世的神气，就仿佛他指挥的是一艘开往印度的大邮船。

　　我的父亲客客气气地和他搭上了话，一面恭维一面打听与他职业上有关的事情，例如：泽西是否重要?有何出产?人口多少?风俗习惯如何?土地性质如何?等等。

　　不知道内情的人还以为他们谈论的至少是美利坚合众国哩。

　　后来终于谈到我们搭乘的这只船“快速号”，接着又谈到船员。最后我的父亲才有点局促不安地问：

　　“您船上有一个卖牡蛎的，看上去倒很有趣。您知道点儿这个人的底细吗?”

　　船长最后对这番谈话感到不耐烦了，他冷冷地回答：

　　“他是个法国老流浪汉，去年我在美洲碰到他，就把他带回国。据说他在勒阿弗尔还有亲戚，不过他不愿回去找他们，因为他欠着他们钱。他叫于勒……姓达尔芒什，或者是达尔旺什，总之是跟这差不多的那么一个姓。听说他在那边曾经一度阔绰过，可是您看他今天落魄到了什么地步。”

　　我的父亲脸色煞白，两眼呆直，嗓子发哽地说：

　　“啊!啊!好……很好……我并不感到奇怪……谢谢您，船长。”

　　他说完就走了，船长困惑不解地望着他走远了。

　　他回到我母亲身旁，神色是那么张皇，母亲赶紧对他说：

　　“你先坐下吧!别叫他们看出来。”

　　他一屁股就坐在长凳上，嘴里结结巴巴地说道：

　　“是他，真是他!”

　　然后他就问：

　　“咱们怎么办呢？……”

　　我母亲马上回答：

　　“应该把孩子们领开。约瑟夫既然已经全知道了，就让他去把他们找回来。千万要留心，别叫咱们女婿起疑心。”

　　我的父亲好像吓傻了，低声嘟哝着：

　　“真是飞来横祸!”

　　我的母亲突然大发雷霆，说：

　　“我早就知道这个贼不会有出息，早晚会再来缠上我们!倒好像一个达夫朗什家里的人还能让人抱什么希望似的!”

　　我父亲用手抹了一下额头，正如平常受到太太责备时那样。

　　我母亲接着又说：

　　“把钱交给约瑟夫，叫他赶快去把牡蛎钱付清。已经够倒霉的了，要是再被这个讨饭的认出来，在这船上可就有热闹看了。咱们到船那头去，注意别叫那人挨近我们!”

　　她站了起来，他们在给了我一个五法郎的银币以后，就走了。

　　我的两个姐姐等着父亲不来，正在纳闷。我说妈妈有点晕船，随即问那个卖牡蛎的：

　　“应该付您多少钱，先生?”

　　我真想喊他：“我的叔叔。”

　　他回答：

　　“两个半法郎。”

　　我把五法郎的银币给了他，他把找头递回给我。
　　我看了看他的手，那是一只满是皱痕的水手的手；我又看了看他的脸，那是一张贫困衰老的脸，满面愁容，疲惫不堪。我心里默念道：

　　“这是我的叔叔，父亲的弟弟，我的亲叔叔。”

　　我给了他半个法郎的小费，他赶紧谢我：

　　“上帝保佑您，我的年轻先生！”

　　说话的声调是穷人接到施舍时的声调。我心想他在那边一定要过饭。

　　两个姐姐看我这么慷慨，觉得奇怪，仔细地端详着我。 (责任编辑：鑫报)