“我认为无论是从所拍摄的照片来看，还是从语言学角度来讲，我们都从千佛洞获得了人们可以希望从中得到的一切。”
——伯希和
在英国人斯坦因之后来到莫高窟的是法国人伯希和（Paul Pelliot,1878-1945）。伯希和早年在法国政治科学学院、东方语言学院等学习，由于他在汉学方面的天才表现和特殊贡献，于1901年受聘为法兰西远东学院的教授。1905年“中亚与远东历史、考古、语言及人种学考察国际协会”法国分会会长色纳尔（Emile Senart）委任伯希和为法国西域科考探险团团长，与测量师瓦扬（Louis Vaillant）和摄影师努瓦特（Charles Nouette）一起组成考察团。1906年正式开始对“西域的探险与考察”.
伯希和率领的法国西域科考探险团一行于1908年2月25日抵达莫高窟，5月27日离开莫高窟返回敦煌。期间，他们首先对洞窟进行编号，由此形成了敦煌石窟的“伯希和编号”;对洞窟内容作了记述，并抄录各种文字题记，由此形成《伯希和敦煌石窟笔记》（1981-1992年法国分6册出版，1993年甘肃人民出版社出版中文版）；伯希和西域考古探险团最重要的文献，也就是伯希和亲笔记录的《旅途中的笔记本，1906-1908年》也由法国吉美博物馆于2008年出版（2014年中国藏学出版社出版中译本《伯希和西域探险日记》）；探险团全面测量莫高窟崖面，首次对洞窟内外进行了系统的摄影记录，最终出版了6卷本的《敦煌石窟》（LES GROTTOES DETOUEN-HOUANG,1914-1924年巴黎Paul Geuthner书店），共涉及莫高窟108个洞窟，总计399幅照片。
伯希和西域考古探险团首次对敦煌莫高窟进行了系统的摄影记录。根据《伯希和敦煌石窟笔记》，探险团做了充分的洞窟调查工作，对需要拍摄的内容都做了详细计划。摄影师努埃特拍摄了440张9x12cm的玻璃干版和18x24cm的胶片，图片数量众多、质量优良，具有重要的文献意义。根据新近出版的《伯希和西域探险日记》，为了使影像更具原始文献的价值，努埃特甚至使用水彩画法对部分照片（拍摄于今莫高窟第285窟等）进行了手工着色处理，不过，这些影像似乎还没有得到公布。我们也期待着更多早期莫高窟影像能够得到发掘和整理。
据中国社会科学网
