响水堡建立以后，真正开始了它的新生。离响水十五里黄河岸边的索桥遗址，成为历史的见证。索桥包括索桥古镇和索桥古渡。遗憾的是，由于下雨道路泥泞，古渡遗址我们不得亲眼所见，索桥古镇也因举村搬迁但其旧日遗风，在西北名族大学郝天魁教授的芦阳回忆录中得到了记述：小时候，这街面，足足有几十家商铺，下街卢家的马车点，后街王家的客店；路授权、彭灿等二十余家商店，从接口到下街再到商界，十字城内外，几乎铺面一个连着个，有卖药材的、百货的、布匹的、杂货店，足以见昔日之繁荣景象。
从历史考察，汉代已在响水的吊沟建立了县城，那时芦阳山下均为媪围河水域所占，也就是说，现在的芦阳县城既大芦塘还不可能有人家居住，而是一片水域。因此，也无所谓人们所说的大芦塘、小芦塘之分。而响水堡、芦阳堡都是明万历年间建立的。到了后来河水散去，芦阳地面突出且较宽阔，居住的人也越来越多，芦阳就成了大地方。三十年代立县时，芦阳已具备了相当的规模，成了县城所在地。至1978年县城迁址的45年间，一直是景泰县的政治、经济、文化中心。
千年岁月，风云变幻，几度兴衰、几度枯荣，历史像个旅游者，总是颠沛流离，风尘朴朴。
徜徉于历史的长河，不知不觉已到了下午3点，在庐阳镇副镇长吴兵的陪同下，我们驱车来到距景泰县城东南十多公里处的芦阳镇城北墩村，踏访闻名已久的汉长城。
车在陡峭的山路艰难行进，倏忽间，一大片水域在面前出现。让人眼前一亮，由私人老板投资兴建、充分利用山沟自然地理特征修建的湿地公园，目前，已发展成为芦阳镇的又一旅游景点。
走进由石头垒砌的蒙古包，正在忙碌的郭维平放下手中的活热情地接待了我们。曾经的房地产开发商如今转行开始发展旅游业，这让记者多少有些不解。”房地产已不是黄金产业，但旅游是。“郭维平用地道的方言说道：芦阳生态极度贫乏，建立生态谷就是为了给家乡的人们创造一个良好的生活环境，当然，更重要的是，让更多的人们了解芦阳，认知芦阳。作为羌区文化和中原文化的融合之地，芦阳有着深厚的历史文化底蕴，除了靖远的河东文化，河西文化没有任何一个县城可以和芦阳比，河西第一城的媪围古城就在芦阳。先有媪围城，后有武威郡，芦阳婚丧嫁娶习俗基本上和武威一样。尤其是汉长城的发现，更是将芦阳的历史往前推了数千年。”
“芦阳是金砖铺起来的，任何东西都买不到。”郭维平说，这是敦煌学暨历史地理学者李并成来芦阳考察时多次说过的一句话。然而，遗憾的是，守着金砖当破瓦，芦阳这样一块风水宝地被静静地搁置。
“应该去看看，感受一下芦阳古长城的的魅力。”得知我们要去汉长城遗址，郭维平高兴地驾车随行。仍然是颠簸的山路，向窗外望去，连绵不绝的大山，犹如一条条巨龙弥漫在这片天地。10分钟后，顺利到达目的地。一口气爬到山顶，历尽千年风霜仍巍然屹立的汉长城跃如眼帘。赤红色的石头棱角分明，摸上去坚硬无比，无法想象，在冷兵器时代，这些巨大的石块先民们是如何搬上这高大山体的。置身城墙上，遥望远山近水，仿佛依旧能够感觉到这里的隆隆战鼓和金戈铁马。斜阳下的长城，透着一种苍凉的美，不屈的风骨向人们展示着历史的痕迹。
“长城原来比现在高些，但由于人为的破坏和常年的风化，很多城砖已经遗失。这样的遗迹不加以保护，将来有可能会消失。保护历史遗产就是保护文化传承，就是保护人民群众的精神家园和心理归属。”黄龙云怅然地说，真不知道这里的长城还能屹立多久。
历史的遗迹，总给世人太多的感慨和神秘。
告别长城，记者一行向吊沟村进发。西周时，吊沟一带居住着最古老的民族之一的彝族，春秋、战国、至秦这里归属月氏。史料记载，在这期间，一条从陕西至泾川、平凉、到武威再到新疆的丝绸之路穿过此地。秦末汉初，原住我国北部的匈奴西进攻破月氏，将这里占为牧地，属匈奴休屠王之地。汉武帝开河西，列四郡，通西域、迁徙民众，充实边陲，发展军屯民垦，境内置媪围县，隶属于武威郡县治治所设在芦阳镇吊沟古城，为景泰立县之始。
这一切，充分说明了古时吊沟地理位置在军事上和政治上的重要，据居延汉简所记，过黄河向西北方行约十五里既媪围县，再经裴家营、大靖营、土门营最后抵达武威。可以认定，这一路线是最古老的丝绸之路，作为一个重要驿站，媪围县被称之为河西第一镇，成为丝绸之路上现存规模最大暗地汉代县城遗址，其不仅管辖和护卫黄河渡口，也成为保障丝绸之路安全畅通的一个军事要冲。
在吊沟村的半山上，可以看到媪围城圆弧形的城墙残迹和当时古人住的窑洞。文字记载，当年的媪围河水很大，常年奔流不息，丛山峻林、千溪汇集，从寿鹿等山顺势流下历经百丽，注入黄河。媪围河上下千亩良田，草木丰盛，村舍掩映，一派田园风光。而媪围县城内则终年物资互达，文化交流，商贾往来、官吏出入。
而今，登临吊沟梁上寻古，极目四野、群山蜿蜒，山下，是大片的耕地。历经数千年岁月沧桑，古城仅存的几段残垣断壁，破败而又落寞，孤寂而又清冷，那依稀可见的古城轮廓似乎描绘着她曾经的繁华与富庶。“山上是远古先民们居住的地方，山下则是放牧的。”黄龙云说，上世纪五十年代，古城还留存东南、西南两城墙的角墩，后来由于一些村民盖房子，将这里的土取走了，角墩也就消失了。在古城脚下还发现过一个很深的洞，虽有牧羊人在洞口避雨，但由于洞很深，谁也没进去过，为确保安全，目前洞门已经被封了。
媪围古城址的发现，揭开了景泰县两千年前的繁盛的秘密。从黄河渡口到武威郡这条400里长的地区，成为汉朝反击匈奴的前沿战地，风风丝路夜，萧萧班马鸣。登斯古城，仿佛时空倒流又回到了那个人喧马嚣的茶马古道。
作为古丝绸之路上的重镇，芦阳的地理位置，可占国际性和历史性。因为芦阳境内在汉代出了一个媪围县，从长安出发，过黄河到媪围再到新疆、出西域，两千年前的辉煌，给芦塘增添了历史的光彩。虽然至今还没有人对当时的情况有着更深入的了解。但我们可以用历史的折射和透视将他们联系起来。
北路作为丝绸之路最早路线。从长安出发，过咸阳，沿泾河西北上，经郴州，平凉，穿六盘山，至靖远哈四度。站媪围，再驱武威，通西域，这是一条最平坦的路。史载，汉武帝元朔3年，丝绸之路的开辟者张骞正是沿着此路，经媪围去开创西域伟业的。军事和商贸的需要，显示出媪围县在政治、经济、军事上的重要地位。
历史的发展，离不开杰出人物的贡献。芦塘城的人家，有的是古来的芦阳原籍，有的是屯戍边疆，落户耕田在此，有的是从商从外地迁来。千百年来，祖辈在这快土地上辛勤劳动，繁衍生息，创造出一代又一代的文明，出现过戚维礼、岳登龙等文臣武将，封疆大吏，也出现过百工名匠，还出现过地方管吏、学士名医，书法家等，当然，作为社会的主题，还是成千上万的劳动者。
(责任编辑：陈冬梅)
