乐都区是青海省海东市政府所在地， 于1969年5月12日建制，区政府位于海东街道。地处青海省东北部湟水中游南侧，西与西宁市区相邻，东与民和县毗连，南接化隆县以青沙山为界，北与互助县隔河相望，距省会西宁市95公里，距甘肃省省会兰州市115公里。全区总面积3050平方公里，111个行政村，7个社区。2011年底人口36.02万，共有藏、羌、土、汉、等15个民族，汉族占大多数。
乐都历史悠久，文化渊源深厚。根据新石器时代的文化遗存证明，距今4000多年以前，先民们就在这块沃土上繁衍生息。
秦汉以前，乐都属羌戎地，汉武帝元鼎六年（公元前111年），汉军进入湟水流域，乐都地区归入汉朝版图。汉宣帝神爵二年（前60年）设破羌县，属金城郡。
南北朝时南凉主立国，定都乐都。北魏孝昌二年（526年），改乐都郡为鄯州，移西都县于乐都。隋文帝开皇十八年（598年），改西都县为湟水县，隶属鄯州。
唐高宗仪凤二年（677年），置鄯州都督府，督领鄯、河、兰、廓四州军政事务。开元二年（714年），唐置陇右节度使于鄯州，辖治陇右12州，使乐都成为西北地区的政治、经济中心。宋时称邈川、湟州、乐州。元时，乐都属西宁州。明代先后设碾北卫、西宁卫碾伯右千户所，清雍正三年改为碾伯县。
民国十八年（1929年）青海建省，改碾伯县为乐都县，隶属青海省，中华人民共和国成立后仍称乐都县，1979年6月9日划海东专区，县府驻碾伯镇古城大街。2013年2月海东市成立，市政府位于乐都区。乐都区从此以后成为海东市中心城区。
