九寨沟位于四川省阿坝藏族羌族自治州九寨沟县境内，是白水沟上游白河的支沟，以有九个藏族村寨（所以又称何药九寨）而得名。九寨沟海拔在2千米以上，遍布原始森林，沟内分布一百零八个湖泊，有"童话世界"之誉。九寨沟为全国重点风景名胜区，并被列入世界遗产名录。2007年5月8日，阿坝藏族羌族自治州九寨沟旅游景区经国家旅游局正式批准为国家5A级旅游景区。
因沟内分布着9个藏族村寨而得名，海拔2000~3000米，属高山深谷碳酸盐堰塞地貌，以翠海（高山湖泊）、叠海、彩林、雪山、藏情"五绝"驰名中外，被誉为"梦仙境"和"童话世界".主景长沙有六公里，面积6万多公顷，有长海、剑岩、诺日朗、树正、扎如、黑海六大景观，呈"Y"字形分布，以水景最为奇丽，泉、瀑、河、滩将108个海子连缀一体，碧蓝澄澈，千颜万色，多姿多彩，"水在树间流，树在水中长",有"黄山归来不看岳，九寨归来不看水"和"世界水景之王"之称。
九寨沟特别美丽，国家中唯一获得"世界自然遗产"的"童话世界".九寨沟的山水形成于第四纪古冰川时期，海拔在2000-3200之间，现保存着大量第四纪古冰川遗迹。九寨沟的地下水富含大量的碳酸钙质，湖底、湖堤、湖畔水边均可见乳白色碳酸钙形成的结晶体，来自雪山、森林。
九寨沟的活水泉又异常洁净，加之梯形状的湖泊层层过滤，其水色愈加透明，能见度高达20米。翠海、叠瀑、彩林、雪峰、藏情，被誉为九寨沟"五绝".水乳交融，美不胜收。现代肖草《九寨沟》诗："放眼层林彩池涟，鱼游云头鸟语欢；飞瀑洒落拂面来，九寨山水扬海天"给予真实诠释。
相传主管草木万物之神比央朵明热巴有九个聪明勇敢、美丽善良的女儿，来自九座雪峰上空，见蛇魔在水中投毒，人畜倒毙。她们打败了蛇魔留下来与九个藏族男子结婚成家，一起重建家园，以后形成九个部落，分居九个寨寮，因此这里就被称为"九寨沟".后来， 有一个男山神达戈和女山神沃诺色嫫热烈相恋。这里的恶魔蛇魔扎惊慕色嫫的美色，反对达戈进沟，就发动了赶走达戈、抢劫色嫫的战争。恶战中，色嫫险些被恶魔抢走，色嫫在慌乱中把达戈送给她的定情之物--宝镜掉落下地，摔成了100多个碎片，变成了散步沟内的100多个海子。达戈和蛇魔扎从沟内打到沟口，万山之祖扎依扎嘎伸出了援助之手，以一座屏风似得山崖挡住恶魔退路，又以一声霹雳恶魔埋进山崖，只露出了一张丑恶的脸。山崖就是宝镜岩，原来就叫魔鬼岩，崖面上的鬼脸依稀可见。从此，九寨沟恢复了宁静和祥和，宝镜变成了五光十色的海子美丽无比！九寨沟因此得名！
20世纪70年代，一群偶然闯入的伐木工人发现了这片仙境，伐木工人刀下留情，留下了这片森林，成为国家森林公园，1982年成为国家首批重点风景名胜区，且又被列为国家自然保护区；1992年被联合国教科文组织纳入《世界自然遗产名录》；1997年又被纳入"人与生物圈"保护网络；2001年摘取"绿色环球21"桂冠，成为世界唯一获得三项国际桂冠的旅游风景区。
