古尔班通古持沙漠为中国第二大沙漠，位于准噶尔盆地中央，玛纳斯河以东及乌伦古河以南，面积4.88万平方公里，海拔300~600米，水源较多。由4片沙漠组成：西部为索布古尔布格莱沙漠，东部为霍景涅里辛沙漠，中部为德佐索腾艾里松沙漠，其北为阔布北--阿克库姆沙漠。
对古尔班通古特沙漠，有专家这样评价："沙漠里冬季有较多积雪，春季融雪后，古尔班通古特沙漠特有的短命植物迅速萌发开花。这时，沙漠里一片草绿花鲜，繁花似锦，把沙漠装点得生机勃勃，景色充满诗情画意。""春季开花的短命植物群落最引人瞩目，冬季的雪景、春季的鲜花、夏季的绿灌都各有特色。"
古尔班通古特沙漠非常适合大众观光旅游、探险穿越，只有走进她，你才能了解她、理解她。
年降水量70~150毫米，沙漠内部绝大部分为固定和半固定沙丘，其面积占整个沙漠面积97%,形成中国面积最大的固定、半固定沙漠。固定沙丘上植被覆盖度40~50%,半固定沙丘达15~25%,为优良的冬季牧场，沙漠内植物种类较丰富，可达百余种。植物区系成分处于中亚向亚洲中部荒漠的过渡。
沙漠的西部和中部以中亚荒漠植被区系的种类占优势，广泛分布以白梭梭、梭梭、苦艾蒿、白蒿、蛇麻黄、囊果苔草和多种短命植物等；沙漠西缘有甘家湖梭梭林自然保护区，为中国唯一以保护荒漠植被而建立的自然保护区面积上千公顷。古尔班通古特沙漠的梭梭分布面积达100万公顷，在古湖积平原和河流下游三角洲上形成"荒漠丛林".
古尔班通古特沙漠位于新疆准噶尔盆地中央，玛纳斯河以东及乌伦古河以南， 古尔班通古特沙漠北纬44°15′至46°50′，东经84°50′至91°20′，准噶尔盆地中央，玛纳斯河以东及乌伦古河以南，面积4.88万平方公里，海拔300至600米，是中国第二大沙漠。
