黄河古象横空出世

时间:2013-12-20 08:52来源:百年甘肃 作者:马步升,马永强 点击: 载入中...

黄河古象

 

  1973年初春,寒风凛冽,河水电站正在紧张施工,来自合水县的数千名民工,开山炸石,炮声震天,机声人声,喧哗盈耳。突然一个惊人的消息轰传工地:施工现场发现了“龙骨”!人们赶去一看,在悬于河岸20米的石砭上部的砂崖上,露出两截粗大的白骨,大家都很好奇,便一截一截地往出挖。这一天是1973年农历正月二十。工地负责人姜登攀得知消息后,立即赶到现场制止挖掘,并派一民工带着被刨出的一截“龙骨”去县文化馆报讯。合水县文化馆干部许俊臣迅速赶到现场,经过详细考察,确认这是动物化石。于是,他与工地协商,姜登攀特派3名民工轮流值班保护现场,同时向有关部门报告。


  在这样一个偏僻的山乡发现了“龙骨”,无异于一个晴天霹雳一人们奔走相告,一传十,十传百,不几天传遍了远远近近。群众跋山涉水纷纷前来观看。工地虽有专人保护现场,但并未认真履行职责,群众有的观看,有的开始动手采掘,并将采下的碎片带走。过了几天,又风传此物止血有奇效,人们都来带走一些。一帮顽童,故意用镰刀割破手指,将化石研成粉末敷上,血果然立即止住了。这一来,吸引了更多的人前来观看、采挖“龙骨” 越来越粗壮,像大腿一般粗的时候,上面来人用红胶泥将洞口封闭了。不几日,胶泥被人剥掉,“龙骨”又露出来,人们还在继续采挖,不长时间,附近几个村庄差不多每家都有了几枚骨片。所的是,还没有人大动干戈去挖,这样,-个旷世发现才逃过一劫。


  到了3月上旬,甘肃省博物馆派出谢俊义,邀请兰州大学地理系谷祖刚前来合水,与许俊臣组成了3人勘察组。经过几天的现场勘察和试掘,他们断定所谓“龙骨”就是大象的门齿。当掘到门1齿底部与上颔骨衔接处时,他们宣布,这里有一具完整的大象遗体。


  至此,一个惊世的谜底才被揭开,人们才知道所谓的“龙骨” 原来竟是大象化石。人们也由此知道,自己生存的这片土地,在远古时代是什么样子。在黄土高发现大象化石的消息,顿时轰传国内外。北京来人了,他是中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的赵聚发。专家们组成了联合挖掘队,于4月5日正式破土挖掘。


  一头蒙尘的大象随着专家们的牵引,渐渐地露出了真面目。参观的人越来越多了。小小的山村一时成了方圆数百里的热点,乘汽车来的,骑自行车来的,徒步百里来的,有被儿孙用板车拉来的垂暮老人,有被背着抱着来的幼儿。只有几十个平米的挖掘现场,从早到晚都挤满了人,众多的小孩像藤条缠在悬崖上赶热闹。工作人员不厌其烦,给大家遍又一遍地讲解着有关古象化石的情况。专家们手执小铁铲,轻轻地铲掉化石周围的砂土,将碰掉的骨片用石膏重新粘贴在象体上。大象的原形显露出来了,头骨呈十灰色,森白的石膏贴上去,在阳光下发着耀眼的白光,大象的头就有许多灰白相间的斑点。此后,大象的脊椎、肋骨、肩胛骨、盆骨、腿骨、趾骨相继暴露。让专家兴奋不已的是,连很难发现的舌骨也保存完好。对群众吸引力最大的是大象的膝盖骨,比篮球还要大许多,呈浑圆形,在地下埋了几百万年,仍白色眩目,引来一阵又一阵的惊叹声。大象除了头骨是端正的,其他部位呈趔趄状扑在那里。据介绍,很久以前,陇东高原气候温暖,水草丰茂,是一片温带草原。后来由于气候变冷,雨水减少,草原退化,植被日渐稀少,造成水土流失。河水、洪水切割原面,才使平坦如垠的高原变得这样支离破碎,沟壑纵横。这头大象每天需喝6吨水,吃4吨青草,它在河边喝水时,正逢地震,或坡地滑动,将它砸成趔趄状,埋在这里,距今已有250万年。


  “黄河古象”化石是迄今为止世界上发掘的个体最大、保存最完整的一具古象化石,有极为重要的考古价值。与此同时,在当地还出土了与“黄河古象”同时生存的鸵鸟、双峰驼、长鼻三趾马等动物化石,在土层里的植物籽粒则以莎草科和蒿属植物为主。据此,科学家们推断,当时的陇东一带,气候比较炎热干燥,是热带草原气候,犹如今日的非洲撒哈拉大沙漠以南的稀树草原。


  身边出了这样一头世界仅有的宝贝,当地群众非常高兴,挖掘队和当地政府号召家里有大象化石的人将化石交公,许多群众将没有破坏的残片陆续交回,据说,给大象拼接了两尺长的门齿,但另外8尺门齿已渺不可寻了,留下了难以复原的遗憾。挖掘工作从4月5日开始,到5月17日结束,历时43天,挖出的化石共装了12大箱。为了确保大象遗骨的完整性,人们用石膏封闭,装人一个大木箱,重达3000公斤。


  现藏在北京自然博物馆的“黄河古象”就是经过专家精心剥土、粘贴、加固、装架而复原起来的古象化石标本。复原的大象向人们展现了昔日的丰姿,身高4米、身长8米,一对门齿长3.4米。据科学家推定,这是世界上早已灭绝了的一种剑齿公象,蒙难时已有百岁以上高龄了。“黄河古象”虽已出土二十八年,但其巨大的轰动效应并没有减弱。相反,其影响力绵绵不绝,日久弥新。除真品长年在北京自然博物馆展出外,上海、天津、兰州的复制品也在展出。前几年,曾应加拿大政府邀请,我国政府特批,“黄河古象”漂洋过海,担负了友好文化使节的重任,据报道,仅租金一项,我国就收入7000万美元。


  二百万年过去了,昔日日的草原已成为今天黄土高原的基底。黄河古象的发现,为我们了解剑齿象的体质形态与起源、发展提供了可靠的证据,为了解甘肃陇东地区的古地理、古气候提供了珍贵资料。

(责任编辑:陈冬梅)
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