南郭寺，位于天水市城南2公里山坳，占地5.7公顷。这里树木葱茏，古柏参天，风景优美，鸟语花香，为天水的八景之一，誉名"南山古柏"。建寺已有一千多年的历史，为历代诗人墨客览胜之地。中国唐代大诗人杜甫于公元759年流寓秦州（今天水）时，写下一百余首赞美诗。
建寺已有一千多年的历史，为历代诗人墨客览胜之地。中国唐代大诗人杜甫于公元759年流寓秦州（今天水）时，写下一百余首赞美诗，其中"山头南郭寺，水号北流泉。老树空庭得，清渠一邑传。秋花危石底，晚景卧钟边。俯仰悲身世，溪风为飒然"的一首传神入化，故此，古往今来，更加引起人们对它的游兴和向往。其东侧山势险要处，建有观景亭，游人登高远眺，天水市全景尽收眼底。此外，南郭寺背负的山坡之上，有一片在古城天水范围内唯一的天然白杨林，郁郁葱葱，为寺院增添了绿色和生机。
南郭寺，为陇右第一名刹。甘肃省省级文物保护单位，爱国主义教育基地。该寺历史悠久，宋代称"妙胜院",清乾隆救赐"护国禅林院".始建年代因无确切文字史料而有不同说法，或认为始建于"春秋晚期",或认为始建于"东汉初年",或认为建于"隋唐早期"等。这些观点依据多为推测，证据不足，难为信说。近人以董晴野先生为代表的"始建于北朝"的说法，钩沉史籍，义理畅达，说服力较强，从之者众。据此说，南郭寺开山迄今约一千六百多年。人世沧桑而文物犹存，乃华夏文明之宝。天水人民引以自豪。南郭寺位于天水市城南两公里处的慧音山坳，这里有被誉为中国文学史上的双子星座的李白、杜甫咏南郭寺的诗篇，有杜工部祠堂及堪称"稀世之宝"的"春秋古柏"等文物，所以南郭寺被誉为第一名刹。
建寺已有一千多年的历史，为历代诗人墨客览胜之地。唐代大诗人杜甫写下一百余首赞美诗，其中"山头南郭寺，水号北流泉。老树空庭得，清渠一邑传。秋花危石底，晚景卧钟边。俯仰悲身世，溪风为飒然的诗句。寺内现存三段前蜀乾德三年（921年）的佛顶尊胜陀罗尼经幢，宋熙宁六年（1073年）僧惠宝有秦州南山妙胜院新修砖塔第二级石碣记，和清代的三通石碑，详细记载了南郭寺各代修葺情况。现存建筑是经清代顺治、乾隆、光绪几代修葺和增建的。乾隆六十年（1795年）建关圣殿。光绪三十年（1904年）又重修和新建了其它庙宇。为纪念大诗人杜甫，同年将"东禅林院"改为杜少陵祠。其余三座牌楼式大门、天王殿、大雄宝殿、东西配殿、八角亭等都是市人民政府拨款，市建委新修或翻修。南郭寺西牌坊门前有两株千年古槐，围达七米多，虬枝揽云，茂叶蔽日。院内砖砌勾栏围护二株生长达2300年至2500年南北欹侧的千年古柏，其中：南向一枝黛色霜皮，干枯如紫，直插云霄，但顶端仍是青春焕发，枝叶茂盛，西北向一枝已枯，北向一枝巧架于槐树枝杈上，更神奇的是，她的已劈开的枯干中寄生着一株胸围108公分的黑蛋树（朴树），和老树"相依为命",据考全国只此一树，观者无不称奇。这就是杜甫笔下的"老树".全寺以三座山门组成东、中、西三院，构造奇特，佛像多尊，雕塑栩栩如生，中山门内有前后院，前院东、西看楼，后为钟鼓楼，东西为禅林院。
现西仍为"禅林院",东为"杜少陵祠",祠内有杜甫及侍童塑像三尊。后院为三间两进宽阔宏大的天王殿，原额悬摹北宋大书画家米芾书"第一山"巨匾悬挂，气势磅礴。东山门为三间悬山顶牌坊，院内有关圣殿，东院观音殿前新修八角亭，内有北流泉，清澈见底，水味甘美，终年不竭。寺前寺后广植大片绿林，将南郭寺紧紧环抱，登山远眺，全市景观尽收眼底。南郭寺，又名妙胜院，俗称四月八山。位于天水市城南两公里处的龙王沟东侧慧音山坳。它依山傍水，气势恢弘。前临耤水，背负幽林，古柏苍翠，巨槐参天，泉水北流，风景秀美，是遐迩闻名的古"秦州八景"之一的南山古柏所在地，誉为天水第一名刹。南郭寺座南面北，由三座山门自西向东组成西院、中院、东院三个院落。西院是南郭寺的主院，包括山门、钟鼓楼、天王殿、大雄宝殿、东西二配殿、东西二禅林院以及卧佛院。其中，山门前挺拔如盖的唐槐和大雄宝殿院内南北横逸斜出的古柏，被称为稀世珍宝；而东禅林院则为陵祠，塑有诗圣杜甫及其二子宗文、宗武像；西禅林院现为南郭寺公园接待处和办公室；卧佛院紧临西禅林院，有卧佛殿一座，内供缅甸玉体卧佛一尊，该院内原有七级舍利砖塔一座，已塌毁。中院有关圣殿也叫财神殿，传说最早曾是南郭寺的藏经楼，毁于大火，清乾隆年间在其旧址改建关圣殿、月季园、盆景园和花架通道。东院有驰名的北流泉和新建的二妙轩诗碑长廊以及梅园等。在南郭寺西北侧，还建有将军纪念亭，陈列有邓宝珊将军画像及生平业绩展览，现被列为"爱国主义教育基地".
南郭寺古建筑的中心和主体，有殿宇、禅堂、楼轩、亭阁、牌坊等计28座，80余间，占地面积为2.67万平方米，主要包括山门、钟鼓楼、天王殿、大雄宝殿，东西二配殿，东西禅林院以及卧佛殿。卧佛院紧临西禅林院，建有卧佛殿一座，多为恢复的清光绪年间建筑。中院建有关圣殿宇三间，为清乾隆年间建筑。东院有马房及湫池宫等古建筑，为清末民国初年建筑，具有很高的文物研究价值。现东院新建"二妙轩"诗碑廊一座，位于北流泉以南，碑体总长35.6米，高4.36米，为仿古建筑。古遗迹、遗物。隋塔，隋塔即南郭寺卧佛殿院内的舍利砖塔，据史载，此塔建于隋仁寿二年（公元602年），后由于地震等原因倒塌，现塔基尚存，按常规，塔基下为地宫，藏有舍利。具有极高的历史和考古价值。陀罗尼经幢，为五代十国遗物，现残存三段，是考证南郭寺历史的重要依据艺术文化楹联匾额，南郭寺楹联匾额较多，主要有：1西山门门楣上悬挂的全国政协副主席、题写的"南郭寺"大字匾额。2天王殿门额上悬挂的临摹行书"第一山"大字匾额。
大雄宝殿门上悬挂的天水名人，当代书画家周兆颐先生所书"应无所住"大字匾额，中门影联是天水诗词学会副 会长、《渭滨茵草》诗刊主编张鹏举先生撰写，书法家黎泉先生所书的东土耶、西土耶、古柏灵根不二；风动焉，幡动焉，北流泉水湛然。4卧佛殿悬挂"得大自在"匾额一面，木雕对联一副，均为当代国际着名文学家，国务院学部委员，陕西师大教授，文学研究所所长霍松林先生撰书，由甘肃省着名木雕艺术家吴永昌先生刻制。联曰："法雨频施，倾听渭水春潮张；佛光普照，卧看秦城瑞气浮。5东院山门门额上悬挂书法家沙孟海先生所书的"南郭寺"三字匾，院内过亭前悬"北流泉"大字匾。6杜少陵祠门庭上悬挂清代秦州知州张题写的"杜少陵祠"竖匾一面，门庭内有忠武将军周务学所书的"满腔孤愤"门额一副。祠堂主体建筑悬挂有霍松林先生题写的"诗史堂"匾额一面，柱上挂有由清代诗人谢威风所撰，着名书法家毛选选楷书对联一副，联曰：陇头圆月吟怀朗；蜀道秋风老洞多。7在邓宝珊将军纪念亭正中悬挂邓小平题写的"邓宝珊将军纪念亭"巨匾。8诗碑，诗碑既是南郭寺的重要风景点，也是南郭寺文化品位的重要体现，位于南郭寺东院新建的"二妙轩"诗碑廊，因集书法名家王羲之、王献之等人的书法与一体，诗妙、字妙故称"二妙".新建"二妙轩"碑廊时还刻制了近、现代名人王宽、冯国瑞、霍松林的"二妙轩"跋记和重印的"二妙轩"贴序以乃王锋、何绍基、于右任诸大家的秦州文墨宝。宗教艺术能体现南郭寺宗教艺术的塑像较多，
主要包括天王殿的弥勒佛、护法韦驮、四大天王；大雄宝殿内彩绘泥塑的释迦牟尼佛，消灾延寿药佛和阿弥陀佛及迦叶、阿给西弟子、观世音菩萨和大势至菩萨佛像，东配殿供奉铜铸地藏王菩萨坐像一尊，西配殿供奉玉体观世音菩萨像一尊。卧佛殿供奉缅甸玉体卧佛一尊。中院财神殿有三国名将关羽坐像。杜少陵祠堂内有清代彩绘泥塑杜甫坐像一尊。两侧有传说中的两个儿子宗文、宗武充当书僮的伺立像。以上塑像造型精美，人物表情生动，具有较高的艺术观赏价值。现代建筑1邓亭。在南郭寺西北方向约200米处，主亭面阔七间，亭高6.85米，长27米，宽10.3米，面积277平方米，为四坡歇山顶卷棚式青砖瓦建筑，古朴典雅，气势恢宏。1995年中共甘肃省委将"邓宝珊将军纪念亭"命名为"甘肃省爱国主义教育基地。2山门区建筑：为仿古式建筑群，是公园建设过程中投资较大，体量恢弘的一组现代化建筑，主要包括四柱六楼的仿古牌坊式山门一座，它高13.2米，宽24米；游廊两座，总长为126米，建筑面积460平方米，造型典雅，工艺精湛，彩绘考究；接待大厅一座，它体量较大，面积为837.2平方米，雕梁画栋，工艺精湛，体现了古典风格与现代技术的完美结合；与牌坊式山门并排的东西两侧各有一组建筑群，东侧共有仿古建筑6栋。
(责任编辑：陈冬梅)
