陕西西安东大街有一座高耸入云的玻璃大厦，这就是以西安风味的秦馔唐肴驰名中外的西安饭庄。被誉为西安饭庄十大名菜之一的“酿金钱发菜”，形似古金钱铜币，吃到口中软滑爽口，奇香扑鼻，历来一直受到人们的欢迎，国内外来宾来到这里，无不点名要求品尝；品尝后，无不啧啧连声、交口称赞。
 

    这道珍馐名莱何以以“发菜”这个怪名子为名? “发菜”前为何要冠以“金钱”二字?这道名菜为何又要做成古铜钱的模样?这道古怪的名菜又是谁在怎样的情况下，发明创造出来的?要回答这“系列问题，还得从流传在西安的“古经”说起哩。


    老辈的西安人，和五、六十年代到过西安的人大都记得：西安饭庄那时不在东大街，而在钟楼下的西大街民政厅的对门。西安饭庄到底在这里开办了多少年，没有人能一口报出，但在盛唐时期，这里曾有一座长安城最大的张家楼饭店却是事实。那时这里是长安西市的中心，离长安官府的集中地---御史台也最近，所以，到这里来就餐、会客、摆宴的不但有丝绸古道上的行商大贾、日本、朝鲜、大秦、安息等国的遣唐使和留学生，还有御史台里的御史们、以及众多的墨客骚人、升迁之吏，真是五花八门、主教九流，应有尽有。到这里来吃饭的人物虽杂，但众口一词地都要品尝品尝这里的天下奇菜——酿金钱发菜，而且都要求作为第一道莱品尝，这又是为什么呢?

    原来这都跟“发菜”的发现和命名有关，那么，这“发菜”到底是谁发现并命名的呢?说来活长，早在这张家楼饭馆兴旺之前，长安西市的丝绸行里新来了一位行商。这位行商名叫王元宝，原本是长安京畿的一位土财主。他见靠地租发家太慢，眼红那些东来西往的行商大贾，只要贩上些丝。绸、瓷器、茶叶往西域跑上一回，就能挣回一座金山银垛，还有值钱的罗马金币、波斯银币可以流成河哩!于是他把土地、房产全部变卖成金子银子，跑到这长安西市上贩丝绸来了。这王元宝虽是个土财东出身，做买卖倒还精灵得很呢，他一声不吭，只啾别的老行家进啥货，他也进啥货，连人家在骆驼峰上驮多少皮袋水、带多少干粮厂他都不花钱地一一学到了手。只是有一样，雇咋样的人当伙计他没学会。因此上，他用在乡下挑长工的标准挑选伙计，只挑那膀大腰圆的大汉当伙计。一切就绪之后，他就带领着满驮着丝绸、瓷器和茶叶的驼队，走出长安安远门，沿着自汉以来的丝绸古道，向迢迢万里的西域古国走去。

    走完平坦的秦川古道，又走上了河西走廊，一路上相安无事，王元宝不禁高兴地手舞足蹈了。因为，他听雇来的向导说，只要越过前面的一片沙漠，便可到达玉门关，到了那里货物一出手，便可驮着金山、银山、和田玉山东返长安了！谁知进入沙漠腹地的第一个夜晚便出了事：半夜里，那几个从长安西市上招来的伙计，趁着王元宝和向导呼噜大睡之机，偷偷地牵着满载丝绸、瓷器、茶叶和干粮的驼队溜了！第二天清晨，王元宝醒来见状嚎啕大哭，就要在沙地上掘坑自杀，因为他的货物被盗一空，他也就彻底破产、没有活路了，因为他在长安西市上把自己的所有钱财全贩成了贵重的货物！年老而精干的向导却扯住他劝说道： “主人家，不要紧，咱还有两头驮水的骆驼呢！……”

    “水有啥用，难道能换回一驼队货物?!”

    “准能，你跟我走好了！”向导胸有成竹地说，

    “向回走?”

    “不，向前走!”向导说着，牵着那两头驮水的骆驼、向着沙漠的腹地走去。王元宝无法可想，只好半信半疑地跟在向导的身后，向前挪着步子。

    走呀，走呀，走到晌午时分，王元宝肚饥得招不住了，一屁股坐在沙地上不走了，埋怨向导说： “我说不如死了零干，你硬不叫我死，这会子该当饿死鬼了吧!这回我饥得连沙坑也刨不动了!你刨个坑把我赶紧埋了算了，省得我忍饥挨饿活受罪！”

    向导啥啥话也不说，只是从皮袋里倒出一碗清水来递给王元宝喝着，然后跑前跑后地在沙丘背阴的草丛中，一把一把轻轻搂起头发状的东西来，不一会儿，就聚起一大堆。向导又耐心地剔去杂草、沙粒等杂物，用皮袋里的水淘洗了一番，再生起火来煮了一会儿，舀了一满碗端给王元宝，说：“吃吧，主人家，保你肚子立时不饥……”

    “哈，你叫我吃死人头发?!我宁愿死！……”

    “不，这不是死人头发，这是沙地上长出来的菜，名叫地毛，它味甘性凉，比猪、牛、羊、狗、鸡肉和鸡旦、鹌鹁、鹅鸭蛋都补养人!你吃了，不单果腹饱肚，还有解毒、滋补、顺肠、理肺、止咳、利尿等奇能异效呢!它不知救活了多少沙漠中断粮的旅人!主人家，吃吧。”

    王元宝见向导说得如此恳切，便接过碗来大吃起来。他越吃越香，一连吞下去三大碗，才算罢休。

    就这样，王元宝靠向导做的“地毛羹”不但维持了生命，而且体魄越来越健壮，面色红润，精神饱满，大有返老还童的趋势!王元宝以为是得到了神佛的保佑，吃了长生不死药、心里比吃了喜娃娘的奶还高兴。

    还有更让人高兴的事在等着他哩——走到第三天的晌午时分，他们见到了一支满载的庞大驼队卧在沙丘背阴处，王元宝一眼就认出了这是自己三天前失去的商队!——想不到在这里失而复得了!走到跟前一看；那儿位充当盗贼的“伙计”已渴死在荒漠里!王元宝高兴得手舞足蹈，跪倒在地向天叩头不止，说： “全凭老天爷有眼啊!使得盗贼暴死，货物完壁归赵哇！”

    向导看了看那几位已死的盗贼说： “我到过长安，在西市上住过几年，这几个人是西市上的‘五陵少年’ ‘街痞子’，他们虽然胆大包天，敢于杀人越货，可惜他们不懂得：水才是沙漠中的唯一之宝!因而做了渴死鬼，使得主人家的货又归回主人家，我老汉早在三天前就看到了他们今日的下场，果然不出所料!”

    王元宝依仗着精明强悍的向导，顺利地走出沙漠，又顺利地把运来的大宗货物卖了个好价，使王元宝发了大财。

    王元宝回到长安后，成了国中数得上的家富。他不忘“根本”，把自己的成功归结于吃了那象人头发似的“地毛”的结果，于是，他给地毛改名曰： “发菜”。吃了此“发菜”便会“发菜——发财!永远发财!”。于是他每餐都让厨师做一盘发莱佐食。当然，这时不是在沙漠中那样白煮发菜了，厨师是个乖巧之能人，为了迎合王元宝不断发财的心理，他用发菜为主料，再佐以鸡蛋皮、鸡脯肉、蛋青、黄蛋糕等，做成金制钱币的模样儿。这一着果然灵验，王元宝见了心里就有八分喜，待吃了之后，更是喜上眉梢了！他大大地赏了厨师。

    后来西市、东市、乃至整个长安城中的商人都以为王元宝的发迹，是吃了发菜的缘故，因此纷纷仿效食用。西市上最大的张家楼饭馆主见此酿金钱发菜是一株“摇钱树”，便以千两白银的代价从王元宝手中买下了经营酿金钱发菜的“专利权”，连那位“发明”酿金钱发菜的乖巧厨师也一并，“挖”了去。从此之后，因为东来西往的商人大贾、升、贬官吏、御史、钦差使臣、士民百姓都纷纷前往张家楼饭馆争食酿金钱发菜，所以张家楼饭馆也迅速发了起来；成为长安城中最大最兴旺的饭店。从此之后酿金钱发菜便成为该饭店的传统名菜而保留了下来。直到今天，它的芳名还吸引着中外的旅人呢。