东汉时，凉州张掖盛产铜，凉州的冶铁技术也达到相当的水平。公元60年，张江由武威太守被封候后，为表达效忠汉明帝的知遇之恩，受到西汉东门京和东汉马援将军进献“名马式--铜马法”的启迪，便打算为明帝铸造铜马贡品。当时祟尚《易经》，张江对《易经》也有深刻的研究。他就仿照易象太极图，以河西马独特的对侧步为姿势，定“乾”；以凉州产肃肃鸟（此鸟状如燕，稍大，足短，其羽如虹，高首修颈，飞速如神行电迈）为原型，秦时飞廉（风神）为恣态定“坤”；将太极图中的白鱼演变为白色肃肃，黑色演变为青色铜奔马。确定了中心意旨，喻“乾坤轮回，小弱胜强。”启示明帝效汉高祖，重振雄风，打垮匈奴与羌敌。河西马一蹄着鸟，三足凌空的姿势，充分显示了天马行空，气势夺人的雄姿，与轻盈翱翔的空灵境界。因而当此铜奔马送到京城洛阳时，明帝十分喜爱，特迎置于平乐观，史称“凉州贡马”。不幸的是，此铜马后为董卓所乱，攻陷京城时所毁。后人惋惜不及。不想昔日张江铸两套铜奔马。一套进奉，一套自留欣赏。死后私置墓穴中。今日出土，成为光照古今中外的国宝，也是我西峡辉煌灿烂的古代文明的写照。